今回は歯科矯正中の食事について説明したいと思います。私は自他ともに認める食いしん坊＾＾甘いものだって大好きです！そしてお煎餅も大好物。でも、矯正治療中はできるだけ甘いものもお煎餅も食べないようにしていました。なぜかというと、甘いものは虫歯リスクが高まりますよね。装置をつけているので、酷い虫歯になると悲惨です。硬いお煎餅などは装置が壊れてしまう可能性があるのですね。先生からもできるだけ避けたほうが良いと言われていました。

また、初めのころは痛みがあり物を噛むことができなかったことも辛かったです。痛みはそのうち治まるのですが、装置は徐々に締め付けていくのでそのたびに少し痛みがありました。そんなときはヨーグルトやゼリー、野菜ジュース、スープなどを流し込むようにしていました。物が噛めないほどの痛みは装置をつけてから１週間ほどの我慢です。それ以降は徐々に通常通りの食事ができるようになりました。

矯正治療にはゴムも使いました。普通の輪ゴムだと思うのですが、これを上下それぞれの歯についているフックに引っかけるのです。特に痛みとかはないのですが、これが恥ずかしいのですよね・・・。なぜかというと、口を開けると輪ゴムがビヨヨーン！と伸びて、まるで牙が生えているように見えるのです。私の場合は幸いにも人と接する仕事ではなかったので、特に問題はありませんでしたが・・・。

また、輪ゴムですのですぐに切れてしまうのです。友達と話していてワハハ！と笑うとブチン！バイト先で元気にコンニチワー！と言った瞬間にブチン！といった具合に１日に何度も切れてしまいます。そのたびに、スペアの輪ゴムに変えます。スペアはクリニックでたくさんもらえます。私の場合は価格はゼロでした。これはクリニックによると思います。ただし、目立つものでしたので、時には取り外して出かけることもありました。

私が通っていた矯正歯科では、定期検診の価格はゼロでした。これはクリニックによって違うようで、診察料がかかる場合もあるようです。私の場合は最初に１００万円を支払い、その後は一切費用がかからなかったのです。私が説明を聞きにいった矯正歯科の中には最初にある程度まとまった料金を支払い、その後の診察でも費用がかかるところもありました。治療の期間はその進行状況によって違ってくるので、そのあたりを考慮した上だと思います。

私が通っていたクリニックでも進行状況によっては治療期間が変わることもあったようですが、追加の費用を支払うようなことはありませんでした。後々、お金のことを考えなくて良いのでその点では最初に一括で支払う方法で良かったと思います。ただし虫歯の治療費などは支払いました。

歯科矯正は装置をつけたあとも続きます。自己管理も大切ですが、定期的に診察も受けなければなりません。通うペースは、私の場合は週に１度ほどでした。それから徐々にペースは遅くなっていき、最後は月に１回程度で済みました。私が通っていた矯正歯科は家から電車で１０分ほどの便利な場所にありましたが、やはり毎週通うのはちょっとだけ面倒でした。

診察時間は３０分ほど。予約制でしたので待ち時間はありませんでした。歯の掃除をして、歯と装置のチェックをしてもらいます。特に問題がなければ、それで終了です。先生とも話をできるので、疑問点や相談事はこのときに話してしまいます。面倒とはいえ、専門家の方に相談できる貴重な時間でもありました。歯磨きの仕方が甘いと、やり直しになるので歯ブラシは持参するように言われていました。

装置を装着してから半年あまりが過ぎました。いろいろと苦労もありましたが、この頃になると装置をほとんど気にせずに生活ができるようになりました。歯磨きも当初は面倒でしたが、いまでは磨くのが当たり前。食事が多少しにくいのも当たり前。ときどき痛みがでるのも当たり前。ちょっと喋りにくいのも当たり前。そう、みんな当たり前と思えるようになったのです。毎日続くのですから当たり前かもしれませんね。

当時の私の生活は、朝８時に起きて朝食。そしてすぐに歯磨き。午前中は家業の事務仕事をしていました。そして昼食を食べ、またすぐに歯磨き。午後は自由時間でカフェへ行ったりテレビを見たりとのんびりと過ごしていました。カフェへ行く時も歯磨きセット持参です（笑）そして夕方から料亭のアルバイト。夕食もバイト先で食べます。もちろん歯磨きセット持参です（笑）そして夜の１０時頃にバイトが終わり、バイト仲間とカラオケや居酒屋へ。ここでも歯磨きは忘れません（笑）

歯科矯正をはじめてから初めての旅行へ行きました。行先は伊豆の熱海温泉です。友人３人との旅行です。もちろんバッグの中には歯磨きセットも持参！そしてゴムのスペアも持っています。自動車での旅行でしたので、順番で運転をしました。高速道路はあまり慣れていなかったのでちょっと怖かったです。

伊豆では海を観たり、海岸へ行った後にホテルへチェックイン。和風のホテルで、露天もあります。座敷だったのでへとへとの３人は思わずゴローンとしていまいました。食事は部屋食にしてもらい、ちょっとだけお酒も飲んでいい気持に♪なんだか眠くなってきましたが、露天に入らないと損なので頑張ってお風呂へ行きました（笑）海岸線のホテルだったので海が一望できました！歯科矯正のストレスともしばしのお別れです。旅行中は歯磨きもあまり神経質にならにようにしました。

今日は私の歯科矯正七つ道具を紹介しましょう（笑）歯ブラシは３種類持っていました。毛の柔らかさが、硬めのもの、普通のもの、やわらかめのものの３種類です。歯磨き粉もいつも持ち歩いていました。虫歯予防のもの、歯周病予防のものの２種類です。そして、糸楊枝も２種類。糸だけのもの、糸の先に爪楊枝のようなものがついているものです。これらは、小さな袋にいれてアルバイト先にも持っていきました。

私が通っていた矯正歯科では、装置のほかに輪ゴムを使っていました。上の歯と下の歯をゴムで結ぶのです。これはすぐに切れてしまいました。友達と話をしているときにブチン！と切れることも（笑）そのため、スペアが大量に必要です。スペアも常に持ち歩くようにしていました。そして、自宅の冷蔵庫には痛みがでたときのためヨーグルト、野菜ジュースなどを完備していざというときに備えました（笑）

<a href=http://harleykun.com/ target=“_blank”>歯科矯正</a>をしてからというもの、よく鏡を見るようになりました。「目立たないかなあ。」と自意識過剰にもなったことがありますが、それほど目立つものではありませんでした。これはクリニックにもよると思うのですが、治療にはさまざまな方法がありました。歯の裏側につける治療法や、マウスピースをつけるものなど目立たない矯正方法もあります。

私の通っていたクリニックでは、表側にも装置をつけましたが、それでもあまり目立ちませんでした。素材は銀色の部分もあるのですが、半分ほどは透明かもしくは肌色のものでした。もちろん、笑う時などは装置が出てしまいますが、それでも小学生時代に見たようなギラギラのイメージはなくなっていました。友人から「あれ？矯正しているの？」と聞かれることもありましたが、私自身３か月もするとほとんど装置を気にせず暮らせるようになりました。

矯正装置をつけたことによって、生活で不便を感じることは多々ありました。そのなかのひとつに歯磨きがあります。装置がついているので、どうしても磨きにくいのです。歯の表面に装置がついているので、磨き残しもできてしまいます。矯正治療中は虫歯に気をつけなければなりません。装置をはめているため、虫歯治療もままならないのです。できるだけ、甘いものは食べないようにしていましたが、時には我慢できずに・・・。

そんなときはすかさず歯磨きです。１日に４回ほど歯磨きをしており、１回の歯磨きにかける時間も以前と比較すると倍以上でした。それでも、汚れを落とすことは容易ではありませんでした。矯正歯科で進められたのは、糸楊枝です。糸を歯間に挟んで歯垢をとるものです。私の場合はその先が爪楊枝のようになっているものを購入して、この部分で装置についた食べかすを取り除くようにしていました。

歯科矯正をしてから２週間ほど。この頃になると痛みはすっかりと治まり、ほとんど気にならなくなってきました。よーし、これなら乗り切れそうだ！と思っていたころ、口の中に異変が。最初におかしくなったのは舌先でした。お茶を飲むとヒリヒリとします。どうも装置で傷ついてしまったようです。

そして、口の中が切れていました。うまく言えないのですが、ほっぺたの内側あたりでしょうか。ここに一番装置が当たるため、傷ができたり少し血がでることもありました。熱いお茶を飲むと染みてしまうのです。口内炎ができたことも何度かあります。でも、これもそのうち治まります。その後も何度か口内炎ができることもありましたが、あまり酷い状態にはなりませんでした。口の中も鍛えられるのでしょうかね（笑）